Святой Киприан, епископ Карфагенский, почитается как мученик и как один из самых значительных отцов Церкви. Его жизнь, полная духовного поиска, неутомимого пастырства и непоколебимой верности Христу, является ярким примером для всех христиан.
Киприан родился в Карфагене, Северная Африка, примерно в 200 году. Он происходил из богатой и знатной семьи. Получил прекрасное образование, специализировался в риторике и стал успешным адвокатом. Несмотря на успех в мирских делах, Киприан испытывал глубокую неудовлетворенность. Познакомившись с христианским учением, он пережил обращение, оставив свое прежнее существование ради служения Богу.
Примерно в 246 году Киприан принял крещение и посвятил остаток своей жизни Церкви. Отказавшись от мирских богатств, раздал свои средства бедным и полностью посвятил себя изучению Священного Писания и христианской Церкви. Благодаря своим талантам и приверженности Церкви, Киприан быстро поднялся в церковной иерархии и вскоре был избран епископом Карфагена.
Его епископство совпало с периодом серьезных гонений на христиан во время правления императора Деция (249-251 гг.). Эти гонения создали огромные трудности для христианской общины. Многие, опасаясь смерти или пыток, отрекались от своей веры. Сам Киприан, следуя примеру, как он считал, апостола Павла, решил удалиться от непосредственной опасности, чтобы продолжать возглавлять и ободрять свою паству посредством писем и доверенных лиц, укрепляя их веру и ободряя оставаться стойкими.
Во время гонений и после них возник спорный вопрос: как следует относиться к тем, кто отрекся от веры, а теперь стремился вернуться в Церковь? Киприан занял твердую позицию, призывая к дисциплине и надлежащему покаянию этих «падших» (или на латыни lapsi — оступившихся). Он считал, что, хотя милосердие и прощение необходимы, Церковь также должна защищать чистоту веры и обеспечивать надлежащее покаяние.
Киприан был образованным человеком и плодотворным писателем. Он оставил после себя множество писем и трактатов, проливающих свет на проблемы и практику ранней Церкви. Его работы показывают его глубокое понимание Священного Писания и его приверженность пастырскому руководству:
- О единстве Католической Церкви (De unitate ecclesiae): Этот текст подчеркивает важность единства Церкви и епископской власти для поддержания истинной веры.
- Об падших (De lapsis): В этой работе он обсуждает, как следует относиться к вероотступникам, которые хотят вернуться в Церковь.
- Многочисленные письма, содержащие ценные сведения о развитии богословской мысли в ранней Церкви и о проблемах, с которыми она сталкивалась.
Во времена правления императора Валериана разразились новые гонения. Киприан был арестован и предстал перед властями. Он твердо отказался отречься от своей веры в Христа и в конечном счете был приговорен к смерти. 14 сентября 258 года Киприан был предан мученической смерти близ Карфагена. Своей смертью он засвидетельствовал свою непоколебимую приверженность Евангелию.
Для нас лютеран важен пример его веры. Мы вспоминаем Киприана с благодарностью за его мужество, за то чему он учил, что земная жизнь должна вестись во Христе: в крепости христианского исповедания, в служении и жертве (если это необходимо).
Хотя мы и не просим святых о чудесном заступничестве (чудеса прерогатива Бога), но мы можем просить их о молитве к Отцу Небесному. А также будет безусловно правильно внимательно учиться на примерах из их жизни, чтобы более укрепиться самим на нашем собственном христианском пути, который так храбро защищал святой Киприан.