Иосиф, или Иосия, получивший имя Варнава, родился на острове Кипр, в городе Саламине (Саламин), в I веке. Он происходил из знатной еврейской семьи из колена Левия и получил блестящее образование у пророка Гамалиила. Там он учился вместе с Савлом, который впоследствии стал известен как апостол Павел. Варнава был дядей или двоюродным братом евангелиста Марка.
Имя Варнава в переводе с сирийского означает «сын утешения». Впервые мы читаем о нем в 4-й главе книги Деяний апостолов, повествующей о ранней церкви и жизни первых христианских общин:
«В то самое время Иосиф, также называемый Варнавой (что значит «сын утешения»), левит, родом с Кипра, продал имевшееся у него поле, принес деньги и положил к ногам апостолов».
(Деян. 4:36-37)
Далее, в 9-й главе Деяний, описывается чудесное обращение в христианство Савла, бывшего ярым гонителем церкви. После покаяния, случившегося с ним по пути в Дамаск, он искал общения с христианами. Однако, зная о его прежних действиях, они сторонились его. Лишь Варнава не испугался и поверил ему.
«Придя в Иерусалим, Савл пытался присоединиться к ученикам, но все боялись его, не веря, что он теперь действительно ученик. Варнава же взял его и привел к апостолам. Он рассказал им, как Савл на пути увидел Господа, и Господь говорил с ним, и как Савл во имя Иисуса смело проповедовал в Дамаске».
(Деян. 9:26-27)
Таким образом, апостолы стали соработниками, друзьями и братьями. Павел и Варнава участвовали в совместных миссионерских поездках по Листре, Дервии, Пергии, Иконии, Антиохии Писидийской, проповедуя иудеям и язычникам. Пример этому находим в 11-й главе:
«Тем временем верующие, рассеявшиеся из-за гонения, случившегося после мученической кончины Стефана, дошли до Финикии, Кипра и Антиохии, возвещая спасительную весть лишь одним иудеям. Однако некоторые из них, родом с Кипра и Кирены, придя в Антиохию, начали проповедовать и язычникам, возвещая им Благую Весть о Господе Иисусе. Господь помогал им, и очень многие, уверовав, обратились к Господу.
Слух о них дошел до церкви в Иерусалиме, и Варнава был послан в Антиохию. Он очень обрадовался, когда пришел туда и увидел, что сделал Бог Своей благодатью. Всех он убеждал оставаться верными и преданными Господу всем сердцем, потому что был он человек добрый, исполненный Духа Святого и веры. Тогда многие люди пришли к Господу.
Потом пошел он в Тарс на поиски Савла и, найдя, взял его с собой в Антиохию. Целый год они трудились в церкви и учили многих людей в том городе. Там, в Антиохии, учеников впервые стали называть христианами».
(Деяния 11:19-26)
Помимо смелости, сочувствия и учительского дара, в 13-й главе Деяний мы видим, что Варнава, возможно, обладал от Святого Духа и даром пророчества:
«В общине Антиохии были тогда такие пророки и учителя, как Варнава, Симеон, которого также звали Нигер, Лукий Киринеянин, Манаин, который воспитывался вместе с правителем Иродом, и Савл».
(Деяния 13:1)
Варнава участвовал в Апостольском соборе 51 года в Иерусалиме.
Он проповедовал как в иудейских синагогах, так и язычникам:
«В следующую субботу чуть ли не весь город собрался, чтобы слушать слово Господне.
Иудеи, увидев эти толпы, исполнились зависти и начали, бранясь, противоречить всему, что говорил Павел. Тогда Павел и Варнава смело и решительно сказали:
«Начинать вам нужно было первым говорить слово Божье; но, как вы отвергаете его и, по вашему мнению, недостойны вечной жизни, мы обращаемся к язычникам. Ибо так заповедал нам Господь: „Я поставил Тебя во свет для язычников, чтобы Ты был во спасение до края земли“».
Слыша это, язычники радовались и славили слово Господне, и уверовали все…»
(Деяния 13:44-48)
Бог велел ему возвещать Свое Слово на его родном острове, где Варнава впоследствии стал епископом Саламинским.
«Однажды, когда они совершали богослужение и постились, Дух Святой сказал им: «Отделите Мне Варнаву и Савла для дела, к которому Я призвал их».
Тогда, продолжая поститься и молиться, они возложили на них руки и отпустили их. Эти двое, посланные Святым Духом, пошли в Селевкию, а оттуда отплыли на Кипр.
Прибыв в Саламин, они проповедовали слово Божие в иудейских синагогах, Иоанн же был с ними как помощник».
(Деяния 13:2-5)
После Кипра апостол направился в Рим, где, как считается, возможно, был первым человеком, проповедовавшим там Господа.
Его проповедь и апостольский труд также коснулись жителей Медиолана (Милана), где Варнава основал Миланскую епископскую кафедру.
Апостол принял мученическую смерть в 62 году на Кипре, куда вернулся после поездки в Милан.
Когда Варнава проповедовал в своем родном г. Саламине, к нему подошла группа иудеев из Сирии и начала противиться ему, возбуждая гнев местного народа против апостола. Они говорили, что все, что проповедует Варнава, противно Богу и закону Моисееву. В итоге его побили камнями, а тело сожгли на костре.
Согласно легенде, святой Марк нашел тело святого апостола Варнавы на месте казни невредимым, совершенно не пострадавшим от огня. Он похоронил его вместе с Евангелием от Матфея, которое Варнава бережно хранил при себе, и с которым завещал себя погрести.
Автор: Яна Маслова