Автор: С. Э. Альбанезе
Моя палка хлестнула, заточенный кончик вонзился в плоть. «Давай, у нас нет целой ночи». Слова стали белым облаком в тот же момент, как слетели с моих губ. Овцы повиновались, блея, протискиваясь через узкие ворота на холмистое пастбище. Я пересчитал каждую проходящую мимо овцу. Тридцать семь. На одну меньше, чем в прошлом месяце.
Шуршание и тихий лай возвестили о прибытии остальных. Элиам со своими бесчисленными овцами шел первым, проходя через ворота без слов и ударов палкой. За ним следовал Надав со своими сорока головами, а позади него шел Шимон с остатками своего стада.
«Принесешь сегодня вечером еду?» — спросил я его, уже зная ответ.
Шимон опустил глаза, в его молчании читалась грядущая ложь.
Прежде чем он успел что-либо сказать, я достал из сумки хлеб, оторвал большой кусок и, подмигнув, протянул ему. Его стадо теперь было самым маленьким, и, учитывая, сколько ртов ему нужно кормить дома, я знал, куда девается каждый кусочек.
Лучше пусть сегодня вечером его дети будут сыты, чем моя вина будет тяжелее обычного.
Я закрыл за нами ворота и направился к пасущимся овцам.
Сильный ветер обдувал мою кожу. Я плотно затянул шерстяной плащ и засунул руки под мышки. В темноте другие пастухи были лишь силуэтами на фоне неба, мерцавшего, словно бриллианты на черном бархате.
Одна звезда пронзила все остальные, пылая, как расплавленное серебро.
Становясь все ярче.
Приближаясь.
Увеличиваясь в размерах, пока вдруг…
В мгновение ока передо мной материализовался свет, такой яркий, что я отшатнулся назад. Когда он погас, я увидел, что это не звезда, не человек и не зверь, а ангел со сложенными за спиной крыльями, в израненных в боях доспехах, которые переливались живым светом.
«Не бойтесь», — повелел ангел, его голос нес тяжесть небес. Он указал на других пастухов, которые шли по полю к нам. «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
Мессия?
Родившийся сегодня?
Для нас…
Для меня?
Я мог только смотреть, мои чувства были подавлены тем, что видели мои глаза и слышали мои уши.
Ночное небо внезапно преобразилось. Чернильный мрак уступил место золотому и серебряному свету. Каждая звезда начала пульсировать, как сердцебиение, а потом раздался звук. Началось все с шепота, едва слышной молитвы, затем переросло в хор, окутывающий меня, словно летний ветер. Звук был повсюду, заполняя каждое пространство, каждый вздох:
«Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!»
Затем, так же внезапно, небо снова погрузилось во тьму.
Ангел остался, и другие пастухи теперь стояли рядом со мной.
Елиам, который редко говорил даже в дни рыночной торговли, шептал молитвы бесконечным потоком. Надав сжимал свой посох, словно якорь, прикрепленный к земле, его обветренное лицо было мокрым от слез. А Шимон, обремененный сокращением стада, теперь стоял прямее, чем я видел за последние месяцы, словно сама надежда стала той физической силой, что поднимала его плечи.
«Идите», — позвал ангел, теперь его голос был нежным. «Господь ждет».
Другие пастухи обменялись взглядами. «Пойдем в Вифлеем, — пробормотали они в один голос, — чтобы увидеть это чудо, которое Господь явил нам». Без колебаний они поспешили к воротам и тропе в город.
Но я не мог пошевелиться. Казалось, мои ноги вросли в землю, словно ствол древнего оливкового дерева.
Взгляд ангела встретился с моим, в воздухе повис немой вопрос.
Я отшатнулся, мой голос был едва слышен. «Несомненно, произошла ошибка. Я недостоин созерцать такую славу».
Взгляд ангела смягчился. «Если Господь призывает тебя по имени, кто ты такой, чтобы сомневаться в своей достойности?»
Достойный? Я? Простой человек с еще более простой профессией? Который делился хлебом с Шимоном не из-за изобилия, а из-за чувства вины, что это могло быть мое стадо, сократившееся от болезни.
«Твоя ценность не в том, что ты можешь сделать, — мягко сказал ангел, — а в Его любви. И Его любовь делает достойными всех, кто откликается».
Эти слова прозвучали правдиво, ясно, как колокол зимним утром. Не моя ценность, а Его любовь. Не моя сила, а Его призыв.
Истина пронзила мое сердце, и я обнаружил, что следую за ним и остальными обратно в город, к пещере для скота, выдолбленной в склоне холма.
Тяжелая занавеска скрывала вход, но изнутри пульсировал неземной свет, а еще тепло, непохожее ни на что, известное мне. Более глубокое, чем огонь в очаге, более манящее, чем летнее солнце, обещающее нечто, чего мой разум не мог постичь. Сладкий аромат свежего сена смешивался с чем-то еще, напоминающим первый вздох рассвета. Сквозь завесу доносились тихое шуршание животных, тихий шепот, а под всем этим — нежное дыхание новорожденного ребенка. Даже ночной ветер затих, словно сама природа затаила дыхание в ожидании этого момента.
Неужели? Мессия? Какое я имею право быть свидетелем этого? Я просто пастух. Просто…
Мои ноги задрожали, и я упал на колени, готовый ползти к Святому присутствию, ожидающему внутри.
«Встань, — мягко сказал ангел. — Тот, кто лежит в яслях, приходит не как земной царь, требующий порабощения, а как сама любовь, воплотившаяся в теле».
Слова не имели смысла, и все же имели. Мессия пришел не для того, чтобы заменить Кесаря, не с легионами солдат и не с объявлением войны. На Его голове не было золотой короны. Только звезды над головой свидетельствовали о Его величии. Не было мраморного дворца, где Он жил. Только грубо обработанный камень и солома. Не было царского указа, возвещающего о Его прибытии. Только шелест крыльев ангела и тихое блеяние овец. Это была совершенно иная сила. Царь, который решил явиться не с триумфом, а в уязвимости. Не в великолепии, а в простоте.
Не для завоевания…
Для любви!
Я стоял и смотрел на свои мозолистые руки, пустые, если не считать грязи и пота пастушьей жизни. Слезы жгли глаза, стыд захлестнул меня. Какой дар могли предложить такие руки Царю царей?
«Ты неправильно понял». Улыбка ангела была наполнена теплом тысячи солнц, его голос был нежным, полным древней мудрости. «Ты… и есть дар».
Все казалось нелогичным. Невозможные слова. Вот Мессия, обещанный, чтобы избавить человечество от угнетения, от смерти. Он был даром для нас… и все же Он назвал меня Своим даром. Это выглядело неправильным.
«Иди». Ангел указал на вход. «Он ждет. Тебя».
Я отдернул занавеску. Свет, ярче полуденного солнца, но мягче материнского прикосновения, окутал меня. И он знал мое имя. В этом сиянии я понял: я входил не для того, чтобы увидеть Его. Он ждал встречи со мной.
КОНЕЦ.
Если эта история вас затронула, буду благодарен, если вы поделитесь ею. Иногда Господь использует наши слова, чтобы донести их именно до тех, кому они необходимы.
Источник: cealbanese.substack.com