Aпостол Христов Левий Матфей является автором Евангелия от Матфея, написанного на греческом языке, предположительно в период 50–70-х гг. по Р. Х. в Палестине (либо в Антиохии Сирийской) и адресованного не только иудеям, но и язычникам.
Левий Матфей был мытарем, то есть сборщиком податей; говоря современным языком — сотрудником налоговой службы. Имя Матфей означает «данный Богом» или «дар Божий». У монаха-доминиканца Иакова Ворагинского (1230–1298) в книге житий святых для священнослужителей Legenda Aurea («Золотая легенда») встречается версия происхождения его имени от латинских слов manus («добро») и thesis («положение», «помещение»); эта версия отсылает к тому, каким образом Матфей был избран апостолом на место отпавшего и предавшего Христа Иуды Искариота.
О призвании Матфея Иисусом в качестве ученика мы читаем в одноимённом Евангелии: глава 5, стихи 27–32:
После сего Иисус вышел и увидел мытаря, именем Левия, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною.
И он, оставив всё, встал и последовал за Ним.
И сделал для Него Левий в доме своём большое угощение; и там было множество мытарей и других, которые возлежали с ними.
Книжники же и фарисеи роптали и говорили ученикам Его: зачем вы едите и пьёте с мытарями и грешниками?
Иисус же сказал им в ответ: не здоровые имеют нужду во враче, но больные;
Я пришёл призвать не праведников, а грешников к покаянию.
Об избрании Левия апостолом читаем в Деяниях святых апостолов (глава 1, стихи 15–26):
И в те дни Пётр, став посреди учеников, сказал
(было же собрание человек около ста двадцати): мужи братия! Надлежало исполниться тому, что в Писании предрёк Дух Святой устами Давида об Иуде, бывшем вожде тех, которые взяли Иисуса;
он был сопричислен к нам и получил жребий служения сего;
но приобрёл землю неправедною мздою, и когда низринулся, расселось чрево его, и выпали все внутренности его;
и это сделалось известно всем жителям Иерусалима, так что земля та на отечественном их наречии названа Акелдама́, то есть земля крови.
В книге же Псалмов написано: да будет двор его пуст, и да не будет живущего в нём; и: достоинство его да приимет другой.
Итак, надобно, чтобы один из тех, которые находились с нами во всё время, когда пребывал и обращался с нами Господь Иисус,
начиная от крещения Иоаннова до того дня, в который Он вознёсся от нас, был вместе с нами свидетелем воскресения Его.
И поставили двоих: Иосифа, называемого Варсавою, который прозван Иустом, и Матфия;
и помолились и сказали: Ты, Господи, Сердцеведец всех, покажи из сих двоих одного, которого Ты избрал
принять жребий сего служения и апостольства, от которого отпал Иуда, чтобы идти в своё место.
И бросили о них жребий, и выпал жребий Матфию, и он сопричислен к одиннадцати апостолам.
Обстоятельства смерти апостола Матфея нам доподлинно неизвестны; существует несколько версий его кончины.
По одной из легенд, Левий умер своей смертью. По другой — принял мученическую смерть на кресте и был похоронен в Риме, в церкви Санта-Мария-Маджоре.
По трирской версии, Матфей был осуждён иудеями за проповедь о Христе, обезглавлен, а тело его перенесено из Иудеи в Трир.
Автор: Яна Маслова (для luthers.ru)