Знатная и богатая язычница Фивия Перпетуя родилась в III столетии в римской провинции Африка, в городе Карфагене. На момент взятия под стражу ей было всего 22 года: она только недавно вышла замуж и родила ребёнка, которого продолжала кормить грудью. Вместе с Перпетуей арестовали её беременную служанку Фелицитату, а также супруга Ревоката и двоих свободных юношей — Сатурнина и Секунда. Им вменялось в вину то, что они были катехуменами, то есть проходили подготовку к крещению и принятию христианства, под руководством Сатура, который позже сам добровольно сдался властям, чтобы разделить участь своих духовных детей.
Римский император Септимий Север (193–211) издал указ, согласно которому запрещались обращения в иудаизм и христианство. При этом тех, кто обратился до принятия закона, не преследовали, а неофиты, избравшие иной путь, нежели следование пантеону греческих богов, подлежали преследованию и осуждению. Таким образом, по доносу всех пятерых заключили под стражу, а во время военных игр в честь дня рождения Цезаря Геты, сына Септимия Севера, казнили на арене цирка: на мужчин спустили дикого кабана, медведя и леопарда, а на женщин — дикую буйволицу; затем мучеников добили отсечением головы мечом.
«Страдания святых мучеников Перпетуи, Фелицитаты, Сатура, Сатурнина, Секунда и Ревоката» — уникальный источник информации о жизни ранних христиан, так как он основан на дневниковых записях Фивии Перпетуи, женщины-мученицы, одной из первых христианских писательниц (до IV века), чей голос дошёл до нашего времени. Обстоятельства смерти дописаны неким редактором, чью личность, к сожалению, мы не знаем.
Отдельного внимания заслуживают видения святой Перпетуи, её твёрдость в вере перед лицом опасности, стойкость и готовность отстаивать свой выбор даже перед собственной семьёй — перед лицом отца, требовавшего её отречения.
В своих видениях Фивия обращалась к Господу и видела золотую лестницу, по которой восходила следом за Сатуром в прекрасный сад, где их с нетерпением ожидал Спаситель и где больше нет ни боли, ни страданий.
Имена святых Фелицитаты и Перпетуи упомянуты в перечне мучеников Римского канона мессы. Над их гробницей в Карфагене возведена базилика Майорум.
Автор: Яна Маслова (для luthers.ru)