Святая Екатерина Александрийская, также известная как Святая Екатерина Синайская, была христианской святой, мученицей и философом из III века. Её жизнь и мученичество окутаны многочисленными легендами, историческую достоверность которых трудно полностью подтвердить. Однако Предание само по себе безусловно ценный источник.
Почитание св. Екатерины Александрийской, зародилось в Египте в 4–5 вв. В дальнейшем распространилось по всей христианской церкви, и на западе, и на востоке.
На Западе, прежде всего на Апеннинах, о почитании св. Екатерины известно с 8 в. Крупнейшими центрами почитания святой на Западе традиционно становились бенедиктинские обители: аббатства Монтекассино, Клюни, Санкт-Галлен, Фульда, Райхенау, Гиршау, Ла-Трините-о-Мон (вблизи Руана, где с 1-й пол. 11 в. пребывает частица мощей св. Екатерины Александрийской).
Вот основные моменты из ее легендарного жития:
Происхождение и образование: Святая Екатерина, по легенде, была родом из известного рода в Александрии (Египет). Ранне и средневековые агиографические сочинения указывают на её происхождение вообще от царского рода. Святая Екатерина была высоко образованным человеком, обладала высоким интеллектом, и вовсю интересовалась философией и наукой.
Проявление веры: Согласно легенде, Екатерина обратилась к христианству после внутреннего обращения и размышлений о жизни. Она утверждала, что её вера в Христа превосходит мудрость философов.
Дебаты с императором Максимином: Император Максимин II Дая (Gaius Galerius Valerius Maximinus Daia, 270-313 г.) был удивлен её знанием и образованностью и вызвал её на дебаты с языческими философами. Екатерина выиграла эти дебаты, обратив многих язычников к христианству.
Мученичество: Император Максимин пытался уговорить Екатерину отречься от христианства и принести жерву языческим богам, и попытался соблазнить ее обещанием богатства и славы, но получил лишь гневное твердое нет. Тогда император приказал подвергнуть святую жестоким мучениям, а затем бросить в темницу. В итоге св. Екатерина была подвергнута пыткам и заключена в темницу. Там, согласно легенде, её посетил ангел, и Христос помазал её своей кровью.
Смерть: Святая Екатерина была приговорена к колесованию. Однако, согласно легенде, колесо сломалось ибо Ангел сокрушил орудие казни, и оно разлетелось на куски, перебив многих язычников. В итоге святая Екатерина была казнена мечом. По легенде ангелы явились и перенесли её тело на гору Синай, где оно было погребено. В 6 в. по откровению были найдены ее останки и с почестями перенесены в новосозданный храм Синайского монастыря, построенного святым императором Иустинианом (527–565 г.).
Святая Екатерина почитается как заступница образованных людей, философов, и учёных. Её праздник отмечается 25 ноября в восточной и западной христианской традиции. Её жизнь и мученичество и по сей день вдохновляют верующих.
