Считается, что венок Адвента был введен в традиции гамбургским лютеранским пастором Иоганном Хинрихом Вихерном, который взял на воспитание нескольких бедных детей. В Адвент дети часто спрашивали, когда же наступит Рождество. Чтобы дети могли отсчитывать дни сами, в 1839 году Вихерн сделал из старого деревянного колеса венок, украшенный двадцатью четырьмя малыми красными и четырьмя большими белыми свечами. Каждое утро в этом венке зажигалось по одной маленькой свечке, к которым по воскресеньям добавлялась большая свеча.
В символике рождественского венка выделяется несколько значений. Изначально прибавление света в венке символизировало возрастающее ожидание рождения Христа, «света миру». К этому добавились дополнительные значения, обусловленные круглой формой, символикой венка, зеленью ели, цветом свечей и декоративных лент.
Рождественский венок с четырьмя свечами ассоциируется с земным шаром и четырьмя сторонами света. Круг символизирует вечную жизнь, которую дарует Воскресение, зелень — цвет жизни, а свечи — свет, который осветит мир в Рождество.
Рождественские венки часто украшаются тремя фиолетовыми и одной белой (или розовой) свечой в соответствии с литургическими цветами богослужений адвента. Белую свечу зажигают в третье воскресенье адвента, которое носит название Gaudete (Возрадуйтесь!).
Первая свеча (фиолетовая) символизирует надежду и называется свечой Пророков, предвозвещавших пришествие Спасителя.
Вторая свеча (фиолетовая) символизирует веру. Её называют Вифлиемской, и она напоминает о том, что сказанное через пророков сбылось в Вифлиеме.
Третья свеча (белая или розовая) Gaudete (Возрадуйтесь!) символизирует радость. Её называют свечой Пастухов или свечой Марии, И она напоминает нам о радости, которую принесло рождение Иисуса. Она символизирует пришествие Спасителя через веру и дела любви.
Четвёртая свеча (фиолетовая) cимволизирует мир. Её называют свечой ангела; напоминанием о вести, которую несут ангелы, воспевающие рождение Иисуса:"на земле - людям мир".
Адвент делится на два календарных этапа: первый — с первого воскресенья до 16 декабря, — который посвящен размышлениям о грядущем Втором пришествии Иисуса Христа; и второй — с 17 до 24 декабря (Новенна — девять дней предпразднования Рождества), — который является непосредственной подготовкой к празднованию Рождества Христова и посвящен воспоминанию Первого пришествия Иисуса Христа в мир — Боговоплощения.
Прибавление света в венке - это возрастающее ожидание рождения Христа - "Cвета миру", который указывает путь рассеивает тьму, изгоняет страх и дарует надежду.
Ожидая Рождество, хорошо помнить, что это время поста, а значит не просто красивый ритуал возжжения свечей, но и внутренняя работа над собой. Стоит больше чем обычно уделить внимания на то, чтобы самим быть добрым отражением света Христова в этом мире. Зажигая очередную свечу, давайте вспомним о том как важно стать подобными этому огню. Давайте немного больше откажемся от собственных, порой эгоистических устремлений. Пусть в жизни окружающих нас людей будет от нас больше света и тепла в эти пред рождественские дни.
Благословенного Адвента и счастливого Рождества!
